CAPE CANAVERAL (Berita SuaraMedia) - Sebuah roket tak berawak besar membawa satelit mata-mata rahasia baru untuk Amerika Serikat meraung ke angkasa Minggu (21 November) untuk mengantarkan apa yang telah disebut-sebut oleh pejabat pengintaian sebagai "satelit terbesar di dunia" ke orbit. Booster raksasa - sebuah roket Delta 4 Heavy - meluncur jam 17:58 waktu setempat (05:58 WIB) dari Cape Canaveral Air Force Base di Florida yang membawa muatan diklasifikasikan menuju US National Reconnaissance Office (NRO).
"Misi ini membantu untuk memastikan bahwa sumber daya vital NRO akan terus memperkuat pertahanan nasional kita," kata Brigadir Angkatan Udara. Jenderal Ed Wilson, komandan Space Wing ke-45, setelah peluncuran sukses.
Satelit, yang disebut NROL-32, meluncurkan setelah serangkaian penundaan dari masalah teknis. Kesalahan yang terbaru, sepasang sensor suhu yang rusak, menggagalkan upaya peluncuran pada 19 November.
Tujuan yang tepat dari satelit mata-mata baru NROL-32 itu masih rahasia, tetapi seorang pejabat NRO telah memberikan bocoran tentang ukuran yang besar dari pesawat pengintainya.
Para pejabat dengan United Launch Alliance, perusahaan roket komersial yang bertanggung jawab atas peluncuran itu, mengatakan bahwa mereka bahkan tidak diberitahu satelit itu akan bertanggung jawab untuk apa.
"Saya tidak tahu National Reconnaissance Office yang harusnya menjawab," kata Michael J. Rein kepada agensi berita FoxNews ketika menjawab pertanyaan-pertanyaan tentang kargo.
Namun, rincian tertentu tentang misi itu, termasuk ukuran satelit dan orbit yang diperkirakan, telah membuat para analis berasumsi bahwa antena besar akan digunakan untuk mencegat komunikasi musuh dan memberi dukungan pada intelijen AS.
"Saya percaya muatan itu adalah yang kelima dalam rangkaian dari apa yang kita sebut sebagai Mentor pesawat ruang angkasa, alias Advanced Orion," kata Ted Molczan, pelacak satelit yang dihormati, kepada Spaceflight Now.
"Satelit ini mungkin terdiri dari penerima radio sensitif dan antena yang umumnya diyakini membentang hingga 100 meter untuk mengumpulkan intelijen elektronik untuk National Security Agency," tambahnya.
Dalam pidato 13 September di Konferensi Asosiasi Angkatan Udara dan Ruang Angkasa, direktur NRO Bruce Carlson, seorang pensiunan jendral Angkatan Udara, mengatakan kepada khalayak bahwa roket Delta 4 Heavy akan meluncur "dengan satelit terbesar di dunia di atasnya."
Satelit TerreStar-1 yang disebut-sebut sebagai satelit komersial terbesar di dunia yang pernah dibangun yang diluncurkan ke ruang angkasa di atas sebuah roket Ariane 5 pada bulan Juli 2009 digunakan sebagai perbandingan.
TerreStar-1 memiliki berat 15.233 pon (6.910 kg) yang dilengkapi dengan antena sepanjang 60 kaki (18 meter) yang sangat besar. Pekan lalu, SkyTerra-1 meluncurkan satelit komunikasi yang bergerak dengan antena raksasa sendiri, yang adalah sekitar 72 kaki (hampir 22 meter) untuk keseluruhan.
Roket berat Delta 4 adalah roket tak berawak terbesar Amerika Serikat saat ini yang masih bekerja dan memiliki 2 juta pon pendorong, sehingga menjadikannya boster berbahan bakar cair yang paling kuat yang masih tersedia saat ini.
Satu roket Delta 4 Heavy berdiri setinggi 235 kaki (72 meter) dan sebenarnya terdiri dari tiga penguat, masing-masing disebut Booster Common Core, disusun dalam satu baris untuk memberikan penampilan tiga kolom.
Roket ini dibangun dan diluncurkan oleh United Launch Alliance, sebuah kemitraan antara Lockheed Martin dan Boeing. Ini menjadikannya penerbangan pertama pada tahun 2004 dan mampu meluncurkan muatan hingga 24 ton ke orbit rendah Bumi dan 11 ton ke orbit geosynchronous yang digunakan oleh satelit komunikasi.
Malam ini menandai peluncuran keempat roket Delta 4 Heavy dan peluncuran satelit kedua dalam tiga bulan untuk NRO. Sebuah roket Atlas 5 meluncurkan satelit pengintai NROL-41 pada 20 September.
Dalam sambutannya bulan lalu, Carlson mengatakan bahwa rencana saat ini untuk misi satelit NRO "adalah kampanye peluncuran paling agresif yang pernah dimiliki National Reconnaissance Office dalam 20 tahun, hampir seperempat abad."
Carlson kemudian mengatakan bahwa satelit baru itu sangat penting untuk misi NRO, dan dibutuhkan untuk menggantikan satelit lama sebelum mereka gagal.
"Hal lain yang saya dapat beritahukan kepada Anda adalah bahwa ini sangat penting, karena mereka semua pergi untuk memperbarui konstelasi penuaan yang cepat," kata Carlson bulan lalu menurut sebuah transkrip NRO. "Kami membeli sebagian besar satelit kami untuk tiga, lima, atau delapan tahun, dan kami menjaga mereka di orbit untuk sepuluh, dua belas, dan sampai dua puluh tahun."
"Sekarang ketika saya membeli sesuatu orang mengeluh tentang bagaimana mahalnya itu, tapi tak pernah mengeluh ketika saatnya untuk mati dan itu tetap berjalan," tambah Carlson. "Beberapa dari orang-orang ini seperti kelinci Energizer dan mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang menakjubkan." (iw/spc/tmc) www.suaramedia.com
Post a Comment